Is een bestaand medicijn ook voor een andere aandoening, ziekte of ongemak te gebruiken zoals MS? In elk geval is het een snelle en goedkope manier om nieuwe therapieën te ontwikkelen. Dat blijkt uit een rapport van het in Nederland gevestigde centrum FAST (de Engelse afkorting voor Future Affordable Sustainable Therapy development)*. Zo’n herbestemmingsproject gericht op MS loopt op dit moment al. Het heet MS-STAT2. Dit in 2020 gestarte project onderzoekt het effect van het – betaalbare – cholesterolverlagend middel Simvastatin op de achteruitgang van MS. Het onderzoek zal mogelijk in 2025 worden afgerond.
Uit het FAST-rapport blijkt dat het doorontwikkelen van een bestaand medicijn veel minder tijd en geld kost dan het ontwerpen van een nieuw medicijn. Met het maken van een nieuw medicijn is gemiddeld 12 jaar gemoeid. Kijk maar eens hoelang het duurde voor het eerste MS- remmende medicijn op de markt kwam: Avonex in 1993. Voor die tijd bestond er geen enkel remmend middel.
Patenten
Nieuwe medicijnen ontwikkelen gaat in vele stappen. Soms met positief resultaat maar lang niet altijd. Dit vraagt om investeringen in onderzoek en testen. Al die investeringen kosten farmaceuten handenvol geld en dat willen ze natuurlijk terugverdienen. Daarom beschermen farmaceuten zich met patenten. Zodra een patent is afgelopen, mogen ook anderen het medicijn gaan maken.
Onderzoeken of zo’n patentloos medicijn ook voor iets anders gebruikt kan worden, scheelt veel tijd en geld. Van een patentloos medicijn weet je immers al welke werkingen en bijwerkingen het heeft bij de huidige doelgroep. Je kunt je dan specifiek richten op het effect op de andere ziekte die je wilt bestrijden. Het grote voordeel voor patiënten is dat door ‘repurposing’ zoals dat heet, medicijnen sneller op de markt kunnen komen en goedkoop zijn.
FAST heeft het rapport met die boodschap op 23 november 2023 aangeboden aan toenmalig demissionair minister Ernst Kuipers (D66; Volksgezondheid Welzijn en Sport, VWS). Die was meteen positief over het advies. Hij wees erop dat er een Europees wetsvoorstel over farmacie in behandeling is waarmee waarschijnlijk ook voor repurposing meer mogelijkheden gaan ontstaan.
*FAST zegt een instelling te zijn die helpt bij het bevorderen van sneller en slimmer ontwikkelen, produceren en beschikbaar stellen van nieuwe therapieën voor patiënten op een wijze die toekomstgericht, duurzaam en betaalbaar is .
Redactie MSnieuws
Bronnen:
https://www.fast.nl/news/drug-repurposing-als-snelle-route-naar-betaalbare-nieuwe-behandelingen/