Tussen het Epstein-Barrvirus (EBV) en MS is een verband. Dat hebben onderzoeken onder volwassen mensen met MS al geruime tijd geleden aangetoond. Een nog lopende studie van het Nationaal Kinder MS Centrum in Rotterdam – onderdeel van het Erasmus Medisch Centrum (MC) – wijst er nu op dat ook bij kinderen met MS het Epstein-Barrvirus kan worden gerekend tot een voorloper van MS.
Arts-onderzoeker drs. Sandy Molenaar (28) geeft hierover uitleg op de website van onderzoekfinancier Stichting MS Research (zie artikel >>). In september deed ze dat ook al in Kopenhagen op het 40e congres van het Europees Comité voor Behandeling en Onderzoek van Multiple Sclerose (Engels afgekort ECTRIMS). Het onderzoek waar zij het over heeft heet de ‘PROUD-Kids studie’ naar MS en op MS lijkende ziektebeelden bij kinderen. Aan dit wetenschappelijk onderzoek werken nog 14 andere ziekenhuizen in Nederland mee.
Sandy Molenaar: “We hebben onderzocht of er een verband is tussen virusinfecties en het ontstaan van MS en aanverwante ziekten. We zagen dat alle kinderen met MS tekenen vertoonden van een doorgemaakte EBV-infectie, wat niet het geval was bij kinderen met (…) andere vergelijkbare ziektes. Ook hadden kinderen met MS opvallend veel antistoffen tegen EBV.”
Combinatie van factoren
Dat de EBV-infectie iets te maken heeft met het krijgen van MS is bekend. Maar wetenschappers hebben er ook steeds op gewezen dat, ook al zijn bij mensen met MS sporen te vinden van het EBV, daarmee nog niet is aangetoond dat EBV de ziekte MS veroorzaakt. Er zou ook heel goed sprake kunnen zijn van een combinatie van factoren, zoals andere infecties, zonlicht, gebrek aan vitamine D, roken, voeding en misschien wel luchtvervuiling. Dat was ook de opvatting van de aan het Erasmus MC verbonden en in 2019 overleden neuroloog prof. dr. Rogier Hintzen. Hij was onder meer hoofd van het Nationaal Kinder MS Centrum.
Hintzen benadrukte dat bijna iedereen vroeg of laat in aanraking komt met EBV. Op de leeftijd van 5 jaar al zowat de helft van alle kinderen. En op volwassen leeftijd is bij 95% van de mensen een doorgemaakte besmetting aantoonbaar. De meesten merken er niets van. Soms uit zich zo’n EBV-infectie als de ziekte van Pfeiffer.
Bronnen onder meer Stichting MS Research en https://www.erasms.nl/onderzoek/lopende-studies-kinderen/