Het Pieterpad, het langeafstands-wandelpad van Pieterburen in Groningen naar de Sint-Pietersberg in Maastricht, zal vanaf april 2026 rolstoeltoegankelijk zijn. Een groot deel van de ongeveer 500 km lange route is nu al te doen in een rolstoel. Bij voltooiing mag het Pieterpad zich de eerste rolstoelvriendelijke langeafstands-wandelroute van Europa noemen.
De rolstoelvriendelijke variant van het Pieterpad is ontwikkeld door Stichting Moving Beyond Limits. In samenwerking met Stichting Het Pieterpad hebben zij in kaart gebracht wat nodig is om tot een volwaardige rolstoelvriendelijke variant van de 26 etappes tellende tocht te komen. Wat mogelijk ook aantrekkelijk kan zijn voor mensen met MS die een loopprobleem hebben.
Na een jaar lang verkennen en ontwikkelen heeft Moving Beyond Limits de meeste Pieterpad-etappes in een rolstoelvriendelijke versie gepubliceerd. Het pad gaat dwars door uitgestrekte polders, drassige venen, graan- en heidevelden. Over dijken, zandruggen, kronkelende bospaden en Limburgse heuvels. Dertien etappes – 1 tot en met 9 en 11 tot en met 14 – zijn al beschikbaar op de website, voorzien van relevante informatie over toegankelijkheid.
Van de 26 etappes zijn er volgens Moving Beyond Limits overigens maar zes met een normale – niet-elektrische – rolstoel af te leggen. Voor de rest is een elektrische rolstoel een vereiste, met name in Zuid-Limburg. Behalve gebruiksklare rolstoelroutes biedt de stichting ook wandelarrangementen aan. En als proef verhuur van gangbare ‘all-terrain rolstoelen’.
Verkenning
In 2024 is het hele Pieterpad door meer dan 15 testers met uiteenlopende lichamelijke beperkingen verkend in een all-terrain rolstoel. Een van de testers was paralympisch topatleet Margret IJdema. Tijdens die verkenning is de route geïnventariseerd op rolstoeltoegankelijkheid.
Daarbij zijn verschillende modellen rolstoelen getest om vast te stellen welke rolstoel geschikt is om door zand of modder te rijden. Verder is bekeken of zulke rolstoelen makkelijk te verkrijgen zijn.
De leden van de stichting hebben ook met elektrische rolstoelen uitgezocht waar obstakels zitten: alle hekken, traptreden, smalle bruggen en uitgesleten paden zijn in kaart gebracht. Waar nodig is in omleidingen voorzien. Conclusie: ongeveer 85 procent van de route is al te doen in een rolstoel of ander all-terrainhulpmiddel.
Via de website van Moving Beyond Limits komen niet alleen rolstoelvriendelijke routes beschikbaar, maar ook informatie over geschikte sanitaire voorzieningen langs de route en overnachtingsmogelijkheden.
Natuurbeleving
Volgens Moving Beyond Limits zijn de meeste rolstoeltoegankelijke wandelpaden in Nederland slechts een paar kilometer lang, op verhard terrein. De stichting wil laten zien dat je met de juiste uitrusting, planning, accommodaties en voorzieningen vrijwel overal op pad kan. De testers zijn daarom actief op zoek gegaan naar paadjes die minder risicovol zijn voor rolstoelgebruikers. Juist als je rolstoelafhankelijk bent, vindt Moving Beyond Limits, is bewegingsvrijheid en een actievere levensstijl belangrijk voor mentaal en fysiek welzijn.
Redactie MSnieuws
Bronnen onder meer de dagbladen De Limburger en De Stentor plus:
https://nos.nl/artikel/2579460-pieterpad-vanaf-2026-rolstoeltoegankelijk-meer-mogelijk-dan-je-denkt
https://pieterpad.nl/nieuws/124-riolstoelvriendelijk-pieterpad-krijgt-vorm
https://supportmagazine.nl/nieuws/pieterpad-wordt-begaanbaar-voor-rolstoelgebruikers
https://www.movingbeyondlimits.org/rolstoelvriendelijk-pieterpad