Space EXPO Noordwijk
Dankzij een gulle gift van één van de deelnemers en subsidie van Fonds 1818 hebben we als Regio Zuid-Holland Noord van MS Vereniging Nederland ook dit jaar weer een excursie kunnen organiseren voor rolstoelgebonden leden uit onze regio. De keuze was dit keer gevallen op Space Expo Noordwijk. Oorspronkelijk in 1990 opgezet als bezoekerscentrum van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA ESTEC heeft het zich ontwikkeld tot ruimtevaartmuseum, sinds 2016, met een unieke collectie met als specialisatie de Europese ruimtevaart en ESA-missies. En natuurlijk de Nederlandse ruimtevaart die vertegenwoordigd wordt door een grote verzameling spullen van Wubbo Ockels en André Kuipers.
Door: Wim van ’t Hof
Op donderdag 8 mei verzamelden we bij de Space Expo onder een strakblauwe hemel met een stralend zonnetje. Zoals gebruikelijk begonnen we met gezellig bijpraten onder het genot van een kopje koffie of thee met appelgebak erbij. Sommigen hadden elkaar niet meer gezien sinds het vorige rolstoeldagje uit en er waren ook weer een paar nieuwe gezichten om kennis mee te maken. In totaal waren we met veertig deelnemers, twintig rolstoelers en twintig begeleiders. Deze groep werd in vieren gesplitst, waarvan twee groepjes vóór de lunch door een gids werden rondgeleid en twee groepjes na de lunch.
Binnen in het museum zag het er helemaal anders uit dan buiten: een zwart plafond, zoals het heelal er uitziet als je je buiten de dampkring bevindt. Aan het plafond hangen een aantal echte satellieten, proefmodellen en andere overblijvers uit de naastgelegen ESTEC-fabriek. We zijn ons er nauwelijks van bewust hoe groot de rol is die al die duizenden satellieten spelen in ons dagelijkse leven. Zonder satellieten zou ons leven er heel anders uitzien, denk alleen maar eens aan je mobiele telefoon.
Een van de aandachtstrekkers is een model op ware grootte van een Amerikaanse maanlander. Het model van het ruimtestation ISS dat aan het plafond hangt is uiteraard niet op ware grootte, maar de module op de vloer is dat wel. Via een helling konden we met de rolstoel naar binnen om een indruk te krijgen hoe het ruimtestation er van binnen uitziet. Grappig om te zien hoe astronauten slapen: in een slaapzak, opgehangen in een nauwe kast zodat ze in hun slaap niet gewichtsloos door het hele station drijven (ruimteslaapwandelen). Ronduit hilarisch was het toiletje: met afzuiging. Die moet je niet vergeten aan te zetten, dan zweeft alles als een wolk om je heen! En douches zijn er niet aan boord, alleen vochtige doekjes.
Een bijzondere plaats nemen onze beide Nederlandse astronauten, Wubbo Ockels en André Kuipers, in, die beiden een tijdje in het ISS hebben gewerkt. In enkele vitrines liggen allerlei spullen die met hen in de ruimte zijn geweest. Het hoogtepunt is de Sojoez-capsule waarmee André Kuipers vanuit het ISS is teruggekeerd op aarde. Een klein zwartgeblakerd bolletje, waarvan je je niet kunt voorstellen dat daar drie mensen opgepropt in hebben gezeten.
Veel deelnemers waren nog nooit in de Space Expo geweest en waren verrast hoe leuk en interessant het museum was. Met een lekkere lunch tussen beide rondleidingen was het een bijzonder geslaagd dagje uit.
Veel dank gaat uit naar Jacqueline Maillé, onze onvermoeibare regelaar, Karin Toet voor de contacten met de Space Expo, Jacques van den Berg voor de financiële afhandeling en Wilma Heemskerk en Loes Westra voor het maken van de foto’s. En aan alle donateurs, vrijwilligers en mantelzorgers die deze dag mogelijk hebben gemaakt.
Foto’s: Wilma Heemskerk en Loes Westra