Het gemeentebestuur van Zoetermeer wil een Manifest Fysieke Toegankelijkheid vaststellen. Dat voornemen krijgt een warm onthaal van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Gevraagd om een reactie zegt de koepelorganisatie van alle 342 gemeenten in ons land: “We juichen deze stap van Zoetermeer zeer toe en denken dat dit ook inspiratie kan bieden voor andere gemeenten.”
In het raadsvoorstel voor het manifest zegt het Zoetermeerse college van B&W zich te baseren op het – door Nederland geaccordeerde – VN-verdrag Handicap. Dat regelt dat mensen met een beperking – onder wie mensen met MS – onbeperkt aan de samenleving moeten kunnen deelnemen. Het Zoetermeerse manifest begint dan ook met de zin: “Het VN-verdrag geeft mensen met een beperking of chronische aandoening recht op gelijke behandeling en gelijkwaardig meedoen. Dat is in Nederland nog niet in alle wet- en regelgeving goed geregeld. Zoetermeer wacht daar niet op en gaat het goede voorbeeld geven!”
Het manifest legt onder meer vast dat alle openbare ruimten voor iedereen toegankelijk worden. Daarmee wordt gedoeld op straten, stoepen, fietspaden, pleinen, speelplekken, parken, gebouwen, websites en digitale diensten. Het college doet een beroep op ondernemers en evenementenorganisaties om ook na te denken hoe zij ervoor kunnen zorgen dat iedereen mee kan doen. Het manifest legt bovendien vast dat er voldoende toiletgelegenheid komt in de stad.
Portefeuillehouder ‘toegankelijkheid’ in het Zoetermeerse college is Marijke van der Meer van partij Zo!Zoetermeer. Zij is door haar handicap al zo’n dertig jaar aangewezen op een rolstoel.
‘Kennercadeau’
Zoetermeer (nu bijna 130.000 inwoners) probeert op het gebied van toegankelijkheid al geruime tijd stappen te zetten. Zo is er in 2017 een Toegankelijkheidsraad opgericht als onafhankelijk adviesorgaan. In 2018 was Zoetermeer een van de negen gemeenten waar voor een jaar lang een ervaringsdeskundige op het gebied van toegankelijkheid voor mensen met een handicap werd gekoppeld aan een wethouder. Die actie heette ‘Kennercadeau’ en was in samenwerking met de VNG bedacht door Patiëntenfederatie Nederland en Ieder(in), twee koepelorganisaties waarvan MS Vereniging Nederland lid is. Voor Zoetermeer was die kenner Raymond Timmermans, MS-patiënt, inwoner van Zoetermeer en toentertijd bestuurslid van MS Vereniging Nederland.
De VNG wijst erop dat gemeentebesturen in de uitvoering van het VN-verdrag Handicap een belangrijke rol hebben. Zo zijn ze verplicht eind 2025 een zogeheten Lokale Inclusie Agenda (LIA) te hebben met plannen waarin is geregeld dat mensen met een beperking net zo goed toegang hebben tot alle voorzieningen als mensen zonder handicap. Dat is nu nog maar bij zo’n tweederde van de gemeenten het geval. Het woord inclusie staat voor “met inbegrip” van mensen met een beperking.
De gemeenteraad van Zoetermeer neemt naar verwachting nog voor de zomervakantie een besluit over het manifest.
Redactie MSnieuws
Bronnen onder andere:
https://www.zoetermeer.nl/zoetermeer-maakt-stad-voor-iedereen-toegankelijk
en het archief van MSweb.